Hutan sebagai  paru paru bumi artinya adalah hutan merupakan sumber penghasil oksigen yang dibutuhkan untuk sistem pernapasan pada manusia. Jika dijabarkan secara detil ada ribuan fungsi hutan yang kita rasakan baik secara langsung atau pun tidak langsung.

fungsi hutan, img : washingtonpost.com

Fungsi Hutan Secara Umum

Fungsi hutan secara umum yang dikutip dari blog University of California (uci.edu) adalah sebagai penghasil oksigen yang sangat besar untuk bumi. Hutan akan memanfaatkan energi matahari melalui proses fotosintesis dan mengubahnya menjadi oksigen.Selain itu kita mengetahui bahwa hutan juga memiliki fungsi sebagai rumah jutaan spesies dan makhluk hidup yang ada di bumi. Tanaman di hutan juga sering menjadi bahan penelitian untuk obat obatan serta menyediakan kayu untuk manusia selama berabad abad.

Fungsi Hutan Berdasarkan FAO

FAO (Food and Agriculture Organization) sebagai organisasi dunia yang mengurus makanan dan pertanian tidak lupa memberikan detil fungsi hutan untuk kehidupan kita. Setidaknya ada 6 fungsi hutan yang dikutip dari fao.org :

• Fungsi Hutan Sebagai Sumber Daya Air Bumi

  Hutan merupakan salah satu faktor penting dalam menjaga ketersediaan air di bumi, pohon yang ada di hutan akan mengurangi kecepatan dispresi air dan menyerap air untuk cadangan masa depan.

• Perlindungan Terhadap Tanah

  Mungkin kita sering mendengar istilah atau bencana tanah longsor, bencana ini terjadi karena erosi air dan tidak maksimalnya pohon di daerah tersebut untuk menyanggah. Hutan dalam hal ini akan berfungsi untuk menyanggah air dan tanah agar tidak terjadi longsor atau banjir.

• Fungsi hutan untuk pengurangan dampak emisi gas

  Hutan dapat mempengaruhi sirkulasi udara di daerah sekitarnya melalui kontrol kecepatan angin. Fungsi ini akan mempertahankan suspensi padat dan elemen gas yang dapat menyaring udara dan menjaga kontaminan. Hutan juga berfungsi menyerap emisi gas dan mengubahnya menjadi oksigen atau zat bermanfaat untuk manusia.

• Fungsi hutan untuk habitat alam dan keanekaragaman hayati

  Hutan merupakan salah satu rumah terbesar bagi makhluk hidup baik flora ataupun fauna. Berbagai jenis hewan invertebrata dan hewan vertebrata sebagian besar terdapat di hutan. Ratusan juta spesies makhluk hidup terdapat di dalam hutan. Fungsi hutan dalam menjaga kelangsungan itu sering disebut sebagai fungsi ekologi hutan. Hutan juga merupakan salah satu pusat dari rantai makanan yang ada di dunia ini.

• Fungsi hutan untuk rekreasi dan kegiatan sosial

  Walaupun hutan sebagai rumah dan tempat perlindungan bagi sebagian besar spesies makhluk hidup di dunia, namun hutan juga memiliki manfaat untuk tempat rekreasi dan kegiatan sosial lainnya. Sebut saja camping, penelitian, hutan lindung, dan berbagai jenis kegiatan lainnya dilakukan di hutan. Ada banyak fenomena alam yang belum terjamah di hutan yang sangat menarik untuk masyarakat dan ilmuan.

• Fungsi hutan untuk budaya

  Bagi masyarakat perkotaan yang ada di negara maju atau industri, mereka akan memerlukan liburan bernuansa alam. Selain itu ada pola dari masyarakat perkotaan saat ini untuk cenderung lebih dekat dengan alam, salah satunya adalah hutan. Budaya dalam hal ini adalah untuk mengembalikan nuansa masa lalu yang terkadang banyak dirindukan sebagian orang, terutama bagi orang desa yang pergi merantau di kota.

Ada berbagai fungsi dan pengertian hutan yang dijabarkan dan dipelajari selama berabad abad.Namun secara umum dapat kita katakan bahwa hutan adalah payung untuk makhluk hidup.

Rangkuman Fungsi Hutan

Walau pun berbagai pendapat ahli di atas telah kita cermati dengan seksama, dapat kita rangkum bahwa fungsi hutan adalah sebagai berikut:

1. Sumber Air di Bumi
2. Sumber Oksigen
3. Mencegah Banjir
4. Mencegah Erosi
5. Menyerap Emisi Gas Berbahaya seperti Karbon dioksida
6. Sebagai tempat pariwisata
7. Rumah sebagian besar flora dan fauna
8. Hutan untuk penelitian dan kegiatan sosial

Fungsi hutan dapat kita simpulkan sangat banyak untuk kehidupan manusia di muka bumi ini. Tanpa hutan bisa dikatakan kita akan berada dalam kehancuran dan kiamat. Untuk itu menjaga fungsi hutan agar kembali baik adalah salah satu cara untuk melestarikan bumi.

Setiap makhluk hidup melakukan interaksi dengan menggunakan komponen-komponen lingkungan yang ada di sekitarnya. Interaksi organisme dengan lingkungan sekitarnya akan membentuk satu kesatuan yang disebut dengan ekosistem. Pada pengertian lain menyebutkan, ekosistem merupakan pola terhadap hubungan timbal balik dan saling mempengaruhi antara makhluk hidup dengan lingkungan yang ditempatinya.

Satuan makhluk hidup yang tersusun dalam ekosistem menurut tingkatannya, akan dibagi menjadi tiga yaitu :

• Individu merupakan satuan makhluk hidup yang bersifat tunggal. Contoh : seekor tikus, seorang manusia, sebatang pohon kelapa.

• Populasi sekumpulan makhluk hidup sejenis yang berada pada suatu waktu yang sama dan berada tempat tertentu. Misalnya sekelompok siswa dalam satu kelas pada pagi hari dan sekelompok tanaman padi di sawah pada musim panen.

• Komunitas merupakan keseluruhan isi dari populasi yang berada pada suatu tempat dalam waktu tertentu. Misalnya, komunitas hutan bakau yang beranggotakan populasi katak, tanaman bakau dan populasi ikan kecil.

Pada sebuah ekosistem akan selalu ditemukan makhluk hidup yang memiliki tingkatan sebagai produsen, konsumen dan pengurai pada rantai makanan. Setiap komponen ini mempunyai peranan berbeda terhadap ekosistem tersebut. Namun ketika, melaksanakan perannya, komponen tersebut akan saling mengalami ketergantungan satu sama lain secara langsung dan juga tidak langsung.

Dalam sebuah ekosistem bisa dikatakan seimbang dalam proses rantai makanan, apabila semua komponen tersebut,  melakukan peranan yang sesuai dengan fungsinya masing-masing. Sehingga akan terkontrol secara alamiah, setiap jenis populasi dalam ekosistem tersebut yang berkembang dengan cepat atau berkembang terlalu lambat.

Rantai Makanan

Di dalam ekosistem terdapat rantai makanan yang dimana, meliputi sebuah peristiwa makan dan dimakan pada sebuah ekosistem. Rantai makanan pada ekosistem diartikan juga sebagai proses perpindahan energi yang dilakukan melalui proses makan dan dimakan, sehingga membentuk rangkaian tertentu.

Pada gambar tersebut dapat terlihat peranannya setiap komposennya seperti berikut :

1. Produsen, adalah makhluk hidup yang mampu menghasilkan makanan sendiri. Contoh : tumbuhan yang mampu fotosintesis

2. Konsumen, merupakan makhluk hidup yang tidak mampu membuat makanan sendiri. Terdiri dari beberapa tingkatan yaitu :

• konsumen tingkat 1 (memakan langsung tumbuhan)
• konsumen tingkat 2 (memakan konsumen tingkat 1)
• konsumen tingkat 3 (memakan konsumen tingkat 2)
• Contoh : hewan vertebrata dan manusia

3. Pengurai : makhluk hidup yang menguraikan zat-zat yang terkandung dalam sampah dan sisa makhluk hidup mati

Rantai Makanan Pada Ekosistem

Menurut penelitian pada ilmuwan ekologi, kita mengenal tiga macam rantai pokok yaitu rantai pemangsa, rantai parasit, dan rantai saprofit. Berikut ini penjelasannnya :

1. Rantai Pemangsa

Rantai pemangsa dimulai dari hewan yang bersifat herbivora sebagai konsumen I yang memakan landasannya yaitu tumbuhan jijau, yang kemudian dilanjutkan dengan hewan karnivora yang memangsa herbivora sebagai konsumen ke-2 dan berakhir pada hewan pemangsa karnivora maupun herbivora sebagai konsumen ke-3.

2. Rantai Parasit

Pengertian rantai makanan parasit dimulai dari organisme besar hingga organisme yang hidup sebagai parasit. Contoh organisme parasit antara lain cacing, bakteri, dan benalu.

3. Rantai Saprofit

Rantai saprofit dimulai dari organisme mati ke jasad pengurai. Misalnya jamur dan bakteri. Rantai-rantai di atas tidak berdiri sendiri tapi saling berkaitan satu dengan lainnya sehingga membentuk faring-faring makanan.

Contoh Rantai Makanan

1. Padi bertindak sebagai makhluk yang bisa menciptakan makanan sendiri melalui proses fotosintesis sehingga berperan sebagai produsen.
2. Kemudian belalang memiliki peran sebagai konsumen tingkat satu yakni memiliki makanan berupa produsen (rumput), biasanya konsumen tingkat satu masuk dalam golongan Herbivora dan biasa juga disebut dengan konsumen primer.
3. Selanjutnya Belalang dimakan oleh ayam yang berperan sebagai konsumen sekunder, konsumen sekunder biasanya terdiri dari makhluk dengan tipe karnivora (pemakan daging). Ayam dimakan oleh ular yang berperan sebagai konsumen tingkat 3.
4. Selanjutnya ular dimakan oleh elang, konsumen puncak ini biasanya adalah makhluk jenis Omnivora  (pemakan segala) meskipun bisa juga diduduki oleh hewan karnivora.
5. Terakhir dekomposer berfungsi menguraikan elang yang telah mati kemudian dekomposer ini menyuburkan tanah, seperti cacing makhluk invertebrata , yang kemudian kembali tumbuh rumput dan begitu seterusnya.