Limpa terdiri dari dua jenis jaringan utama yaitu pulpa putih dan merah.

1. Pulpa putih adalah jaringan limfatik (bahan yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh) terutama terdiri dari sel-sel darah putih.
2. Pulpa merah ini terdiri dari vena (rongga yang terisi darah) dan kabel limpa. Kabel limpa adalah jaringan khusus yang mengandung berbagai jenis sel darah merah dan putih.

Fungsi Limpa

Limpa adalah organ yang sangat vaskular, karena di dalamnya mengandung banyak pembuluh darah yang membawa dan mengedarkan cairan dalam tubuh. Fungsi limpa ini bekerja sangat erat dengan fungsi darah dan kelenjar getah bening, dan dapat dipengaruhi oleh infeksi, keganasan, penyakit hati, parasit, dan kondisi lainnya.

Limpa pada dasarnya sering berada di “garis depan” tubuh dan pada kenyataannya, limpa adalah organ yang sibuk terutama karena ukurannya yang juga kecil. Berikut ini fungsi limpa selengkapnya :

Filter Darah

Fungsi utama limpa adalah bertindak sebagai filter untuk darah. Limpa melakukan penyortiran darah, dengan menghilangkan sel-sel darah merah tua, cacat, atau rusak. Ketika darah mengalir ke limpa, limpa melakukan “quality control” sel darah merah, dengan melewati sebuah labirin. Sel-sel darah yang sehat akan melewati limpa dan terus beredar ke seluruh sistem peredaran darah pada tubuh. Sel-sel darah yang tidak dapat lulus tes akan dipecah di limpa menjadi makrofag. Makrofag adalah sel darah putih besar yang mengkhususkan diri dalam menghancurkan sel-sel darah merah yang tidak sehat.

Penyimpanan Zat Besi

Limpa akan menyimpan komponen yang berguna dari sel-sel lama, seperti besi dalam bentuk ferritin atau bilirubin. Dan pada akhirnya kembali ke sumsum tulang, di mana hemoglobin dibuat. Hemoglobin adalah protein penting dalam darah yang mengangkut oksigen dari paru-paru ke seluruh bagian tubuh yang membutuhkannya.

Penyimpanan Cadangan Darah

Pembuluh darah di limpa manusia dapat mengalir lebih luas atau sempit, tergantung pada kebutuhan tubuh. Ketika diperluas, limpa benar-benar dapat menyimpan hingga secangkir darah cadangan. Jika untuk alasan apapun tubuh kita membutuhkan darah tambahan misalnya, jika terjadi trauma yang menyebabkan kehilangan darah. Limpa dapat merespon dengan melepaskan darah cadangan ke sistem yang membutuhkan.

Melawan Infeksi Tubuh

Fungsi limpa juga memainkan peranan penting dalam sistem kekebalan tubuh, dengan membantu melawan infeksi tubuh. Sama seperti mendeteksi fungsi sel darah merah yang rusak, limpa dapat memilih setiap mikroorganisme yang tidak diinginkan (seperti bakteri atau virus) yang ada dalam darah.

• Ketika salah satu dari penjajah terdeteksi dalam aliran darah, limpa bersama dengan kelenjar getah bening, melakukan tindakan untuk menciptakan tentara sel yang disebut limfosit. Limfosit adalah jenis sel darah putih yang menghasilkan zat antibodi, yaitu protein khusus yang melemahkan atau membunuh bakteri, virus, dan organisme lain yang menyebabkan infeksi.
• Antibodi dan sel darah putih juga menghentikan infeksi dari penyebaran ke seluruh tubuh dengan menjebak kuman dan menghancurkan mereka.

Anatomi Limpa

Anatomi limpa manusia, secara garis besar terlihat seperti berikut :

1. Hilus

Hilus dapat ditemukan pada bagian inferomedial, seperti lambung. Hilus mentransmisikan pembuluh limpa dan saraf dan memberikan lampiran ke gastrolienale dan splenorenal (lienorenale) ligamen.

2. Hubungan Peritoneal

Limpa dikelilingi oleh peritoneum dan ditangguhkan oleh beberapa ligamen, sebagai berikut:

• Ligamentum gastrolienale – memanjang dari hilus limpa dengan kelengkungan yang lebih besar dari perut; mengandung pembuluh lambung pendek dan limfatik terkait dan saraf simpatik.
• Ligamentum splenorenal – memanjang dari hilus limpa ke permukaan
• Ligamentum phrenicocolic adalah lipatan horizontal peritoneum yang membentang

3. Hubungan Visceral

Permukaan visceral dari kontak limpa organ berikut:

• Permukaan anterior ginjal kiri
• Lentur lienalis kolon
• Fundus lambung
• Tail pankreas
• Permukaan yang berhubungan dengan diafragma dan memisahkan limpa dari pleura dan paru-paru

Fungsi limpa kita kenyataannya bukan organ yang sepele, sehingga kita perlu menjaga kesehatannya agar dapat berfungsi secara semestinya di dalam tubuh kita.